La inmunoterapia ha cambiado el tratamiento de muchos cánceres, pero todavía no funciona igual de bien en todos los pacientes. Por eso cada hallazgo que ayude a reforzar la respuesta inmune resulta especialmente valioso. Ahora, un equipo de UCLA ha encontrado una posible pieza nueva en ese puzle: la creatina, conocida sobre todo por su uso como suplemento deportivo, podría ayudar también al sistema inmunitario a combatir mejor los tumores. La buena noticia no está en presentar la creatina como una solución inmediata, sino en que el estudio muestra algo muy concreto: puede dar energía a unas células clave para organizar el ataque contra el cáncer y mejorar la activación de las defensas.

El trabajo se centró en las células dendríticas, un tipo de célula inmune especializada en capturar fragmentos tumorales y enseñar a los linfocitos T qué deben atacar. Son, por así decirlo, una parte esencial del sistema que pone en marcha la respuesta inmunitaria contra el cáncer.

Los investigadores observaron que, dentro de los tumores, estas células aumentaban mucho la actividad del gen que codifica el transportador de creatina. Eso sugería que la creatina podía ser importante para su funcionamiento en un entorno donde los nutrientes escasean y la competencia energética es muy alta.

Cuando el equipo eliminó ese transportador en células dendríticas, vio que sobrevivían peor, se activaban menos y tenían menos capacidad para preparar a las células T contra el tumor.

El paso siguiente fue probar el efecto contrario: aumentar la creatina disponible. En modelos de ratón con melanoma, las inyecciones diarias de creatina ralentizaron significativamente el crecimiento tumoral y aumentaron tanto el número como la activación de células dendríticas dentro del tumor.

Además, en células humanas, la creatina mejoró la activación de dendríticas derivadas de monocitos y reforzó su capacidad para estimular células T frente a un objetivo asociado al cáncer. Eso abre una posibilidad interesante también para mejorar vacunas celulares basadas en dendríticas.

La investigadora principal, Lili Yang, lo resumió así: “La inmunoterapia ha mostrado una promesa extraordinaria, pero solo funciona para un subconjunto de pacientes”. Y añadió que la creatina “no solo ayuda a las células T que combaten el cáncer, sino que también energiza toda la infraestructura que las sostiene y guía”.

A veces avanzar contra el cáncer no consiste solo en atacar directamente al tumor, sino en reforzar mejor el sistema inmune que debe reconocerlo y combatirlo. Aún queda camino antes de llegar a pacientes, pero este hallazgo abre una vía prometedora para hacer que la inmunoterapia funcione mejor y para más personas.

Fuente: iScience